EFE.- La agencia espacial estadounidense NASA se muestra “optimista” de que este lunes la nave espacial Ingenuity pueda realizar en Marte el “histórico” primer vuelo controlado y con motor en otro planeta, en una prueba que abriría el camino a futuras exploraciones con dimensión aérea en el planeta rojo.

Si todo sale como los ingenieros esperan, el pequeño helicóptero despegaría no antes de las 03.31 hora de la costa este de los Estados Unidos (07.31 GMT).

Sin embargo, debido a los cerca de 278 millones de kilómetros que actualmente hay entre Marte y la Tierra, las imágenes del primer vuelo llegarían a la NASA horas después, por lo que realizarían una transmisión en vivo a partir de las 06.15 hora local (10.15 GMT).

El intento del lunes llega después de que tuvieran que aplazar otro previsto inicialmente para el 11 de abril debido a un problema técnico y a que querían hacer más “comprobaciones previas al vuelo”.

No en vano, deben sopesar “cuidadosamente cada paso”, indicó MiMi Aung, gerente del proyecto Helicóptero Explorador Marciano (MHS) del Laboratorio de Propulsión de la Agencia Nacional Aeroespacial estadounidense (JPL-NASA).

Soluciones

“Durante la última semana, hemos estado probando dos soluciones para abordar el problema del temporizador de ‘vigilancia’ que impidió que la nave espacial pasara al ‘modo de vuelo’ y realizara una prueba de giro de alta velocidad de los rotores el 9 de abril”, explicó Aung este fin de semana en el blog de JPL.

En los últimos días los técnicos han trabajado para ajustar esa secuencia de comandos desde la Tierra para alterar ligeramente el tiempo de esta transición.

Tras estos cambios, los ingenieros creen “probable” el poder hacer la transición al “modo de vuelo” y prepararse para el despegue aproximadamente el 85 % del tiempo.

Esta “solución” dejaría al Ingenuity “a salvo” si no se completa la transición al “modo de vuelo”, en una opción ya empleada el pasado viernes en la primera prueba de giro de alta velocidad en Marte, algo que el 9 de abril no se pudo hacer.

También han estado ocupados en modificar y reinstalar el software de control de vuelo, que ya ha sido enviado al rover Perseverance, que aterrizó con éxito sobre la superficie marciana el pasado 18 de febrero con el Ingenuity “a bordo”.

En caso de que la opción de modificar el tiempo de transición no funcione, el rover enviará el nuevo programa de control de vuelo al helicóptero y serían necesarios varios días para “cargar y probar” el nuevo software en el Ingenuity y rehacer las pruebas de rotor en esta nueva configuración.