NUEVA DELHI, India (AP).- Con los casos de coronavirus aumentando a niveles récord, el primer ministro indio, Narendra Modi, enfrenta una creciente presión para imponer un duro bloqueo a nivel nacional en medio de un debate sobre si las restricciones impuestas por estados individuales son suficientes.

Muchos expertos médicos, líderes de la oposición y algunos de los jueces de la Corte Suprema han sugerido que el bloqueo parece ser la única opción con el virus en las ciudades y pueblos, donde los hospitales se ven obligados a rechazar a los pacientes mientras los familiares luchan por encontrar oxígeno. Los crematorios y los cementerios luchan por manejar a los muertos.

El viernes, India registró un nuevo récord de 414,188 casos confirmados en las últimas 24 horas. Su recuento ha aumentado a más de 21,4 millones desde que comenzó la pandemia con débiles esperanzas de que la curva baje rápidamente. El Ministerio de Salud también informó 3,915 muertes adicionales, lo que eleva el total a 234,083. Los expertos creen que ambas cifras están subestimadas.

El recuento oficial diario de muertes se ha mantenido por encima de las 3,000 diarios durante los últimos 10 días.

Durante el mes pasado, casi una docena de los 28 estados federales de la India han anunciado restricciones menos estrictas que el bloqueo nacional impuesto durante dos meses en marzo del año pasado.

Modi, que celebró consultas con los principales líderes electos y funcionarios de los estados más afectados el jueves, hasta ahora ha dejado la responsabilidad de combatir el virus a gobiernos estatales mal equipados.

El Dr. Randeep Guleria, un experto en salud del gobierno, dijo que se necesita un bloqueo completo y agresivo en la India al igual que el año pasado, especialmente en áreas donde más del 10% de los examinados han contraído COVID-19.

Rahul Gandhi, líder del partido opositor del Congreso, en una carta enviada a Modi el viernes reiteró su demanda de un cierre total, advirtiendo que «el costo humano tendrá consecuencias mucho más trágicas para nuestro pueblo».

Dijo que el gobierno no debería preocuparse por el costo económico de un cierre y proporcionar apoyo financiero y alimentario fundamental a los pobres.

Srinath Reddy, presidente de la Public Health Foundation of India, una consultora público-privada, reconoció que diferentes estados estaban experimentando diferentes intensidades de la epidemia, pero dijo que aún se necesitaba una “estrategia coordinada a nivel nacional”.

Según Reddy, las decisiones deben basarse en las condiciones locales, pero el centro debe coordinarlas estrechamente. “Como una orquesta que toca la misma partitura pero con diferentes instrumentos”, dijo.

Anthony Fauci, el principal asesor médico del presidente Joe Biden, también sugirió que podría ser necesario un cierre completo en India de dos a cuatro semanas para ayudar a aliviar el aumento de infecciones.

«Tan pronto como comiencen a aparecer los casos, se puede vacunar a más personas y adelantarse a la trayectoria del brote de la pandemia», dijo Fauci en una entrevista con el canal de noticias de la televisión india CNN News18 el jueves. No proporcionó detalles sobre lo que debería implicar un cierre.